2017年4月，中央军委决定，以原18个集团军为基础，调整组建13个集团军。李中林出任新组建的西部战区陆军第77集团军副军长，2018年6月，有媒体注意到，他转任第71集团军军长，第71集团军隶属东部战区陆军。

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